Burg Gjirokastra: Albaniens große Festung über der Steinstadt

Über den grauen Steindächern von Gjirokastër, der „Steinstadt“, erhebt sich eine der größten und eindrucksvollsten Burgen des Balkans. Ihre Wehrmauern ziehen sich über Hunderte von Metern den Bergrücken entlang, und von den Terrassen öffnet sich das gesamte Drino-Tal darunter – Berge auf beiden Seiten und die osmanische Stadt, die sich unterhalb der Mauern den Hang hinunterzieht.

Was es zu sehen gibt

Die Burg ist riesig, und sie in ihrer ganzen Länge abzugehen ist das eigentliche Erlebnis. Unterwegs:

• Das Nationale Waffenmuseum – im Inneren der Festung untergebracht, eine Sammlung von Waffen und Artillerie, die Albaniens Militärgeschichte nachzeichnet.
• Das Flugzeug aus dem Kalten Krieg – ein erbeutetes amerikanisches Aufklärungsflugzeug, das auf den Wehrmauern ausgestellt ist: ein seltsames und einprägsames Relikt der kommunistischen Ära, als Albanien zu den abgeschottetsten Ländern der Welt gehörte.
• Der Uhrturm – das Wahrzeichen der Festung in der Silhouette, im frühen 19. Jahrhundert unter Ali Pascha hinzugefügt.
• Die Aussicht – lange Terrassen mit Blick über das Drino-Tal und hinunter auf die steingedeckten Häuser der UNESCO-Altstadt.

Auf ihrer Freilichtbühne findet außerdem alle paar Jahre das Nationale Folklorefestival statt.

Anreise

Gjirokastër liegt im Binnenland Südalbaniens, an der Hauptroute zwischen Tirana und der Küste. Es sind rund 2,5 Stunden südlich von Tirana und etwa eine Stunde von Sarandë an der Riviera. Eine brauchbare Bahnverbindung gibt es nicht, also reisen Besucher über die Straße an – meist mit dem Auto oder dem Privattransfer, als Unterbrechung der Fahrt zwischen Hauptstadt und Stränden. Die Burg liegt am oberen Ende der Stadt; in der Nähe des Eingangs gibt es Parkplätze.

In der Umgebung

Die Burg ist das Herzstück der UNESCO-Altstadt, eines Hangs voller charakteristischer osmanischer Steinhäuser, der schon für sich eine Stunde zum Bummeln wert ist. Auf einer längeren Route nach Süden lässt sich Gjirokastër gut mit der Quelle Blue Eye und den Stränden von Ksamil und Sarandë verbinden.

Fazit

Die Burg Gjirokastra ist die herausragende Sehenswürdigkeit im Binnenland Südalbaniens – eine gewaltige Festung auf dem Hügel mit Waffenmuseum, einem Spionageflugzeug aus dem Kalten Krieg und Talblick, über einer der schönsten osmanischen Städte der Region. Planen Sie ein bis zwei Stunden ein und bauen Sie sie in die Fahrt zwischen Tirana und der Riviera ein.